Mii de Specii Nedescoperite: 33 de „Zone Întunecate” Identificate în Lume

Un studiu recent a scos la iveală 33 de „zone întunecate” la nivel global, locuri unde mii de specii de plante așteaptă să fie descoperite. Conducerea acestui proiect a revenit Grădinilor Botanice Regale din Kew, Marea Britanie, care a identificat aceste regiuni ca având un potențial semnificativ pentru descoperirea de noi specii. De la palmieri din Borneo care înfloresc sub pământ, până la orhidee din Madagascar care cresc pe alte plante, cercetătorii continuă să facă descoperiri remarcabile în fiecare an.

Cu toate acestea, estimările sugerează că peste 100.000 de specii de plante rămân nedescoperite, multe dintre acestea fiind amenințate cu dispariția. Proiectul de cercetare a fost lansat tocmai pentru a evidenția regiunile în care botaniștii ar trebui să-și concentreze eforturile de căutare. Studiul, publicat recent, se bazează pe analiza realizată anul trecut de echipa Kew, care a descoperit că aproximativ trei sferturi din toate speciile de plante nedescrise sunt, de asemenea, amenințate de dispariție.

Oamenii de știință sugerează că aceste specii necunoscute ar putea conține informații esențiale pentru descoperirea de noi medicamente, surse de combustibili sau alte inovații care ar putea beneficia umanitatea. Profesorul Alexandre Antonelli, director științific la Kew și autor principal al studiului, subliniază importanța acestei cercetări pentru orientarea eforturilor de conservare. El atrage atenția asupra faptului că, în ritmul actual de identificare, multe specii vor dispărea înainte de a fi cunoscute de știință.

„Trebuie să protejăm 30% din planetă până în acest deceniu, conform obiectivelor actuale ale ONU. Dar nu putem ști ce zone să protejăm fără informațiile corecte,” a afirmat Antonelli. Cele mai multe dintre aceste regiuni se află în Asia, cu 22 de zone menționate ca având nevoie de cercetări suplimentare. Printre ele se numără insula Sumatra, estul Himalayei, Assam în India și Vietnam. În Africa, Madagascar și provinciile Cape din Africa de Sud au fost de asemenea identificate, în timp ce în America de Sud au fost evidențiate Columbia, Peru și sud-estul Braziliei.

Aproape toate aceste zone se suprapun cu regiuni deja recunoscute ca „hotspot-uri” de biodiversitate, adică locuri bogate în viață, dar amenințate de distrugere. Această cercetare subliniază, prin urmare, nu doar nevoia urgentă de a descoperi noi specii, ci și importanța protejării acestor ecosisteme vitale pentru viitorul planetei.